GEOGRAFIA
Dal punto di vista geografico il territorio ceco è costituito da due regioni distinte, la Boemia e la Moravia. La Boemia, situata nella parte occidentale del Paese, si compone di un ampio tavolato circondato da gruppi montuosi (Quadrilatero boemo) che raggiungono in media i 1.000-1.500 m di altezza. Tali gruppi montuosi sono: a Nord-Ovest i Monti Metalliferi; a Nord-Est i Monti Sudeti, che con i Monti Giganti superano i 1.600 m; a Sud-Ovest la Selva Boema, coperta da una fittissima vegetazione; a Sud-Est le Alture Morave, a carattere collinoso. La regione è attraversata dall'Elba (1.165 km), che nasce dai Monti Giganti e scorre poi nel territorio della Germania, e dalla Moldava (440 km), affluente dell'Elba che nasce dalla Selva Boema. La Moravia è invece una regione in prevalenza collinare attraversata dalla Morava, affluente di sinistra del Danubio, e dai fiumi che in essa confluiscono dai monti circostanti. I laghi, di piccola dimensione e molto profondi, sono racchiusi tra le vette più alte del Paese. Il clima è continentale, ma si differenzia notevolmente da regione a regione in rapporto all'altitudine. In generale gli inverni sono molto rigidi e asciutti, le estati fresche. Le piogge, non frequenti nelle zone pianeggianti, abbondano sui rilievi.
Cartina della Repubblica CecaECONOMIA
L'economia ceca è stata, sino al 1989, diretta dallo Stato cecoslovacco che ne controllava tutti i mezzi di produzione. ║ Agricoltura: prima del 1989 i terreni agricoli, organizzati in cooperative, occupavano circa il 40% della superficie nazionale. Nonostante la diminuzione della popolazione rurale, dovuta all'evacuazione dei Sudeti al tempo della seconda guerra mondiale e in seguito all'assorbimento della manodopera da parte dell'industria, l'agricoltura raggiunse buoni livelli grazie ad una efficiente organizzazione e a moderne attrezzature. Dopo la caduta del regime comunista l'agricoltura andò rapidamente privatizzandosi. Nelle zone montane è oggi diffusa la coltivazione delle patate e della segale, mentre in pianura le colture più sviluppate sono quelle del grano e della barbabietola da zucchero. Buona è anche la produzione di canapa, lino, luppolo e di prodotti ortofrutticoli. Notevoli sono le risorse forestali, al cui sfruttamento sono legate l'industria del legno e quella della carta. ║ Allevamento: il patrimonio zootecnico è rilevante, grazie all'allevamento di bovini e di suini. ║ Industria: la R.C. è tra i Paesi più industrializzati dell'Europa centrale. Lo sviluppo dell'industria è dovuto in parte alla ricchezza del sottosuolo, che offre ossido di uranio, carbone, mercurio, magnesite e caolino. I giacimenti di ferro e petrolio non coprono invece il fabbisogno nazionale. Gli impianti siderurgici e meccanici sono situati in prossimità dei bacini carboniferi, specialmente in quello di Ostrava (Slesia) e nella Boemia settentrionale. Il settore più sviluppato dell'industria meccanica è quello delle macchine utensili, ma fiorente è anche l'industria automobilistica (Skoda) e quella aeronautica. Rilevanti sono anche l'industria farmaceutica e quella chimica (esplosivi, coloranti, detersivi, materie plastiche). Le tessiture sono localizzate nella Boemia nord-orientale e hanno una fioritura discreta. Tradizionalmente rinomate sono le industrie calzaturiere, delle ceramiche, del legno, degli strumenti musicali e, soprattutto, del vetro. L'industria vetraria è senz'altro una delle più antiche e note della Boemia-Moravia. Il vetro calcico-potassico di Boemia è fabbricato con materie prime purissime ed ha caratteristiche di straordinaria durezza, trasparenza e rifrangenza. Ne deriva una somiglianza finissima con il cristallo di rocca, risultato al quale i boemi sono arrivati per primi in Europa. Nel settore alimentare, famosa è la produzione di birra, che ha il suo centro maggiore a Plzen (Boemia). ║ Comunicazioni: la rete di comunicazioni si snoda per tutto il Paese ed è piuttosto sviluppata, sia per quanto riguarda la rete ferroviaria, sia per quella stradale. Numerosi sono anche gli scali aeroportuali.
STORIA
Abitate nel IV sec. a.C. dalla tribù celtica dei boi (da cui il nome Boemia) e in seguito da marcomanni (I sec. d.C.) e da slavi vendi (VI sec.), la Boemia e la Moravia, che costituiscono l'attuale Stato ceco, conobbero a partire dal IX sec. le medesime vicende storiche. Organizzate in società feudale e, dal XII sec., in monarchia, le due regioni costituirono il nucleo di un vasto Stato nell'Europa centrale che Venceslao II tentò di costituire all'inizio del XIV sec. unificando le corone di Boemia, Polonia e Ungheria. Fallito sotto Venceslao III (1305-1307) questo tentativo, la Boemia passò sotto la casata di Lussemburgo, dalla quale ottenne ampia autonomia, mentre la riforma religiosa di Jan Hus (1378-1419) formò la coscienza etnica dei Cechi. Nel 1526 la corona fu assunta dagli Asburgo, che si opposero decisamente alla Riforma protestante, già ampiamente diffusa in Boemia. L'uccisione di alcuni luogotenenti imperiali (defenestrazione di Praga, 1618) dette il via alla guerra dei Trent'anni, che devastò gravemente Boemia e Moravia e con la pace di Vestfalia (1648) le rese vassalle dell'Impero Asburgico. Alla fine del XIX sec., Tomas Masaryk riprese l'idea dell'unione della Boemia-Moravia con la Slovacchia, manifestatasi durante la rivoluzione del 1848. Masaryk fu tra i promotori dell'indipendenza nazionale, proclamata nel 1918, alla caduta del governo imperiale di Vienna. La Cecoslovacchia si costituì allora in Repubblica, eleggendo Masaryk quale suo presidente. Fin dal XIX sec. in Boemia e in Moravia era stata avviata una autentica rivoluzione industriale, resa possibile dalle antiche tradizioni manifatturiere, dalle notevoli risorse naturali, nonché dall'integrazione nell'Impero asburgico. Nel 1938 Hitler, approfittando del malcontento della minoranza tedesca concentrata nei Sudeti, fece della Boemia e della Moravia protettorati del Reich germanico, accordando alla Slovacchia una fittizia indipendenza. Durante l'occupazione nazista il Paese conobbe un incremento dello sviluppo industriale, anche se finalizzato agli obiettivi bellici della Germania. Alla fine della seconda guerra mondiale venne restaurata la Repubblica e furono ripristinate le frontiere del 1919, con l'eccezione della Rutenia che fu ceduta all'URSS. Nel 1946 i comunisti, dopo aver ottenuto la maggioranza relativa nelle elezioni, presero il potere, costituendo un Governo di Fronte Nazionale presieduto da Klement Gottwald. Nel 1948 Gottwald, divenuto nel frattempo presidente della Repubblica, lanciò una dura campagna di epurazioni all'interno del Partito comunista culminate nella condanna a morte di alcuni esponenti di spicco del Governo e del partito. Tra il 1967 e il 1969 venne attuato il tentativo di democratizzazione del regime conosciuto come la "primavera di Praga", che fu però arrestato dall'intervento militare dell'URSS e dei Paesi aderenti al Patto di Varsavia. Alexander Dubcek venne improvvisamente sostituito alla segreteria del partito da Gustav Husak, il quale dal 1975 assunse anche la carica di presidente della Repubblica. Negli anni Ottanta la Cecoslovacchia, pur confermandosi tra i più fedeli alleati dell'Unione Sovietica, riuscì però a riallacciare normali rapporti anche con l'Occidente. Nel 1987 Husak lasciò la guida del Partito comunista, sostituito da Milos Jakes. Questi avviò un periodo di caute riforme. Nel 1989 l'ondata di libertarismo anticomunista proveniente dall'Ungheria e dalla Germania dell'Est investì anche la Cecoslovacchia, tanto da costringere alle dimissioni Jakes. Dubcek venne richiamato alla vita politica ed eletto presidente del Parlamento, mentre lo scrittore dissidente Vaclav Havel fu nominato presidente della Repubblica. La ricostruzione economica e la privatizzazione, subito avviate, approfondirono però le divisioni economiche e sociali fra Boemia e Slovacchia. In quest'ultima regione, alle elezioni del 1992, la vittoria andò ai nazionalisti slovacchi di Vladimir Meciar, favorevoli alla fine dell'unione federale con la Boemia-Moravia. Per evitare scontri sanguinosi, il neo primo ministro Vaclav Klaus accolse le proposte di Meciar, sancendo così il virtuale smembramento dello Stato cecoslovacco. Con il 1° gennaio 1993 nacque la nuova R.C., che confermò Havel alla presidenza. Nel 1997 il Governo Klaus si dimise a seguito di accuse di corruzione. Al posto di Klaus venne eletto ad interim Josef Tosovsky. L'anno seguente le elezioni presidenziali video una nuova vittoria di Havel mentre quelle generali portarono alla poltrona di primo ministro il leader del Partito socialdemocratico ceco Milos Zeman. Il 12 marzo 1999 la R.C. fu ammessa nella NATO. Nel novembre 2001 il premier ceco e il cancelliere austriaco Schümmel si incontrarono per tentare di risolvere la diatriba in corso tra i due Paesi riguardante l'apertura di una centrale nucleare a Temelin, in territorio ceco, al confine con l'Austria, osteggiata dagli Austriaci a tal punto da minacciare il veto sull'entrata della R.C. nella Ue. Le elezioni legislative tenutesi il 15 giugno 2002 decretarono la vittoria, con oltre il 30% dei suffragi, dei socialdemocratici di Vladimir Spidla. Il centro-destra di Vaclav Klaus subì una flessione, mentre avanzò nettamente il Partito comunista. Spidla venne nominato da Havel primo ministro. Nel mese di agosto lo straripamento del fiume Vltava provocò l'allagamento di buona parte dei quartieri di Praga, causando notevoli danni. Durante il vertice di Copenaghen del 12-13 dicembre 2002, la R.C. fu ufficialmente invitata a entrare nella Ue, insieme ad altri nove Paesi, entro il 2004. Scaduto il mandato del presidente uscente Havel il 2 febbraio 2003, furono indette le elezioni presidenziali. Solo dopo circa un mese di votazioni in cui non veniva raggiunta la maggioranza, il 28 febbraio 2003, al terzo tentativo, l'ex primo ministro Vaclav Klaus venne eletto presidente del Paese. Nel giugno dello stesso anno un referendum confermò la volontà della R.C. di proseguire il cammino verso l'ingresso del Paese nell'Unione europea, avvenuto il 1° maggio 2004. Dopo la sconfitta del Partito socialdemocratico nelle elezioni europee tenutesi nel giugno 2004, il primo ministro Spidla diede le dimissioni. Gli successe per alcuni mesi Stanislav Gross. Nell'aprile 2005 il presidente Klaus incaricò l'ex ministro Jiri Paroubek, del Partito socialdemocratico (CSSD), di formare un nuovo Governo. Nel giugno 2006 si tennero le elezioni politiche, che segnarono un pareggio assoluto tra lo schieramento di sinistra e quello di centro-destra. Ne uscirono invece sconfitti i popolari e i comunisti. ║ Per la letteratura, l'arte e la musica V. CECOSLOVACCHIA.
Praga: il ponte Carlo IV